Poniatowski-Reiterstatue

[Beitragsbild © Koperczak via wikimedia] Der Reiter sieht dem Marc Aurel in Rom sehr ähnlich. Doch hier ist es dann Jozef Poniatowski, der nur knapp fünfzehn Jahrhunderte später lebte.

D ie Reiterstatue von Fürst Józef Poniatowski hat eine Geschichte hinter sich, aus der man problemlos einen kleinen Actionfilm machen könnte. Poniatowski selbst würde darin allerdings vermutlich die textärmste Rolle der Filmgeschichte spielen.

Das Denkmal wurde vom berühmten dänischen Bildhauer Bertel Thorvaldsen entworfen, einem der bedeutendsten Vertreter des europäischen Klassizismus. Bereits 1817 erhielt er den Auftrag. Nach jahrelangen Diskussionen über die Gestaltung entstand 1826 der endgültige Entwurf; der Bronzeguss wurde schließlich 1832 fertiggestellt. Poniatowski erscheint dabei bewusst wie ein Feldherr der Antike – die Statue erinnert nicht zufällig an das berühmte Reiterstandbild des römischen Kaisers Marc Aurel in Rom.

Eigentlich sollte das Denkmal in Warschau aufgestellt werden. Doch nach dem Novemberaufstand von 1830/31 machten die russischen Behörden einen Strich durch die Rechnung. Die Statue wurde zunächst in die Festung Modlin gebracht und entging dort sogar nur knapp ihrer Zerstörung beziehungsweise Einschmelzung. Schließlich gelangte sie in den Besitz des russischen Statthalters Iwan Paskewitsch und wurde auf dessen Anwesen in Homel im heutigen Belarus aufgestellt. Dort verbrachte der Warschauer Nationalheld mehrere Jahrzehnte fernab von Warschau.

Erst nach der Wiedererlangung der polnischen Unabhängigkeit durfte Poniatowski zurückkehren. Aufgrund der Bestimmungen des Friedens von Riga kam die Statue 1922 nach Polen und stand zunächst kurzzeitig im Hof des Warschauer Königsschlosses. Am 3. Mai 1923 wurde sie schließlich feierlich auf dem damaligen Sächsischen Platz vor dem Sächsischen Palais enthüllt. Fast hundert Jahre nach Beginn der Arbeiten hatte sie Warschau also endlich erreicht.

Die Poniatowski-Statue vor dem Sachsenpalast in den 20ern des 20. Jahrhunderts @ Public Domain

Doch auch dort sollte sie nicht dauerhaft bleiben. Während der deutschen Besatzung stand Poniatowski ausgerechnet auf einem Platz, den die Besatzer in Adolf-Hitler-Platz umbenannt hatten. Bei deutschen Feierlichkeiten wurde das polnische Denkmal zeitweise sogar hinter einem riesigen Sichtschutz mit dem Emblem des Dritten Reiches verborgen. Noch im November 1944 überstand die Statue die Zerstörungen rund um den Platz erstaunlich gut. Am 16. Dezember 1944 wurde sie schließlich von den Deutschen gesprengt. Von Thorvaldsens Original blieben nur wenige Fragmente erhalten.

Damit hätte die Geschichte eigentlich zu Ende sein können. Doch nach dem Krieg kam Hilfe aus Thorvaldsens Heimat. Anhand des erhaltenen Originalmodells im Thorvaldsen-Museum in Kopenhagen wurde eine neue Bronzestatue gegossen. Dänemark und die Stadt Kopenhagen schenkten sie dem zerstörten Warschau. 1952 wurde der wiederauferstandene Poniatowski zunächst vor der Alten Orangerie im Łazienki-Park aufgestellt.

1965 folgte schließlich die letzte große Etappe seiner Reise: Das Denkmal wurde vor den heutigen Präsidentenpalast am Krakowskie Przedmieście versetzt. Dort steht Poniatowski bis heute – nach Rom, Modlin, Homel, dem Sächsischen Platz, seiner Zerstörung, seiner Wiedergeburt in Kopenhagen und einem Zwischenaufenthalt im Łazienki-Park endlich dauerhaft in Warschau.

Wenn du das nächste Mal am Präsidentenpalast vorbeigehst, schenke dem Reiter also ruhig ein paar Sekunden. Auf den ersten Blick ist es nur eines von vielen Warschauer Denkmälern. Seine eigene Geschichte ist jedoch beinahe so abenteuerlich wie die des Mannes, der darauf sitzt.

Überreste des Originals im Park der Freiheit im Museum des Warschauer Aufstandes @ Adrian Grycuk, CC BY-SA 3.0 PL, via Wikimedia Commons